Održivi razvoj pojam je usko povezan s pojmom društvene odgovornosti, kao i sa sviješću o potrebi očuvanja prirodnih resursa. To je proces promjena u kojem su iskorištavanje resursa, smjer ulaganja, orijentacija tehničkog razvoja i institucionalne promjene u međusobnom skladu i omogućavaju ispunjavanje potreba i očekivanja sadašnjih i budućih naraštaja.
Svrha postojanja i glavni cilj svakog poduzeća je uspješno poslovanje, poslovanje koje donosi dobit. Međutim, to se poslovanje odvija u određenoj društvenoj zajednici koja ima svoja očekivanja i pravila, u okvirima ograničenog prirodnog okoliša, s korisnicima koji postavljaju zahtjeve te zaposlenicima koji imaju svoje skupne i pojedinačne težnje.
Društvenu odgovornost definira više jednako važnih dimenzija. Posebnu pažnju zavređuju etičko ponašanje, ekološki standardi i uključivanje u izobrazbu društvene zajednice po pitanjima sigurnosti i ekologije. Društvena odgovornost znači razlikovanje pravog od krivog i činjenje pravog - etičko ponašanje.
Poslovati na društveno odgovoran način postaje važan vid poslovne strategije i strategije tvrtki, pa tako i Autoceste Rijeka-Zagreb d.d. Suština društveno odgovornog poslovanja je u tome da se i u odnosu na okoliš i na društvo radi više od onoga što propisuje zakon. Zato je važno uspostavljanje dijaloga i suradnje između poduzeća i društvene zajednice. Radi se o nastojanju da se, zajedno sa zaposlenicima, njihovim obiteljima, lokalnom zajednicom i cjelokupnom društvenom zajednicom, doprinese održivom gospodarskom razvoju radi postizanja ciljanoga poboljšanja kvalitete življenja.
Uprava Autoceste Rijeka-Zagreb d.d. je potpisala
Kodeks etike u poslovanju Hrvatske gospodarske komore i prihvatila ga kao vlastita pravila etičkog ponašanja. Poticanje etičkog ponašanja u organizaciji postiže se definiranjem i publiciranjem pravila ponašanja, pozitivnim primjerom poslovodstva, otkrivanjem i rješavanjem potencijalnih etičkih problema u ranoj fazi te sankcioniranjem neetičkog ponašanja. Na taj se način vlastitim primjerom potiče izgradnja moralne zajednice koja je preduvjet za unapređenje kulture kvalitete društvene zajednice.
Autocesta Rijeka-Zagreb d.d. želi imati što bolje odnose s društvenom zajednicom. U tom smislu naši su zaposlenici članovi stručnih komora i udruga, aktivno sudjeluju u radu stručnih tijela, a tijekom godine objavljuju radove u časopisima i na konferencijama.
Za svako poduzeće koje provodi praksu društvene odgovornosti, izuzetno je važno izvještavanje, kako bi i vanjska (društvo, mediji, korisnici i sl.) i unutarnja javnost (zaposlenici, vlasnik) saznali što je učinjeno. Tako se na kraju godine ne sastavlja samo izvješće o poslovanju, već i o utjecaju poduzeća na okoliš, te na društvo. Autocesta Rijeka-Zagreb d.d. ovaj izvještaj priprema po smjernicama Globalne inicijative o izvještavanju (Global Reporting Initiative).